刺猬需要冬眠。刺猬是异温动物，它们不能稳定地调节自己的体温，会在秋末开始冬眠，到第二年春季。引起动物冬眠的主要因素是环境温度降低和食物缺乏。科学家们通过实验证明，动物冬眠会引起甲状腺和肾上腺作用的降低。冬眠后的动物抗菌抗病能力反而比平时有所增加，显然冬眠对它们是有益的。
刺猬是杂食性动物，在野外主要靠捕食各种无脊椎动物和小型脊椎动物以及草根，果，瓜等植物为生。家庭饲养可以自配饲料，以肉类下脚，粮食及副产品，青菜等按比例配合饲养。另外，毛毛虫，甲虫，蜗牛，蚯蚓等小动物和水果也可喂养。
刺猬是属于猬亚科的一类猬形目哺乳动物的统称，共有5个属；其中猬属的刺猬分布最普遍，广泛分布在欧洲、亚洲北部，在中国的北方和长江流域也分布很广。中国最常见的有黑龙江刺猬等。
刺猬在苏南民间又被叫做"偷瓜獾"，体肥矮、爪锐利、眼小、毛短，浑身有短而密的刺，刺猬在夜间活动，以昆虫和蠕虫为主要食物，一晚上能吃掉200克的虫子，遇敌害时能将身体卷曲成球状，将刺朝外，保护自己。
