日本平成元年是1989年。昭和64年1月7日清晨，昭和天皇驾崩。同日下午，日本政府高层召开会议，讨论新天皇即位后采用的年号名称。当日14时36分，时任内阁官房长官小渊惠三召开记者会，正式公布将以平成作为新年号。
1989年1月平成改元时，日本政府委托的专家中也包括了日本文学领域的已故东京大学名誉教授市古贞次，但留到最终候选的3个方案都出自中国古典。平成年号出自《史记》和《书经》2部典籍。
2017年12月8日，日本政府在内阁会议上通过关于明仁退位时间的行政令，正式决定明仁于2019年4月30日退位。德仁于翌日登基，并启用新年号。届时，使用时间长达31年之久的平成年号将迎来终结，明仁也将成为日本皇室自1817年光格天皇禅位给仁孝天皇200年来首位实现生前退位的天皇。2019年5月1日，正式启用令和年号，即公元2019年5月1日为令和元年。至此，平成年代结束。
