端午节的意义是为了纪念屈原、伍子胥、孝女曹娥三个人。关于端午节的起源，过去浙江一带流行端午节纪念孝女曹娥的说法，也有传闻说端午节是为了纪念伍子胥而产生的，如今流传最广的说法是纪念为国投河自杀的屈原。
端午节，又称端阳节、龙舟节、重午节、天中节等，源于自然天象崇拜，由上古时代祭龙演变而来。仲夏端午，苍龙七宿飞升于正南中天，处于全年最正中之位，即如《易经·乾卦》第五爻：飞龙在天。端午是飞龙在天的吉祥日子，龙及龙舟文化始终贯穿在端午节的传承历史中。端午节是集拜神祭祖、祈福辟邪、欢庆娱乐和饮食为一体的民俗大节。
端午节与春节、清明节、中秋节并称为中国四大传统节日。端午文化在世界上影响广泛，世界上一些国家和地区也有庆贺端午的活动。
