麦哲伦是葡萄牙人。麦哲伦葡萄牙探险家、航海家、殖民者，为西班牙政府效力探险。在1519年至1522年9月，率领船队完成环球航行，麦哲伦在环球途中在菲律宾死于部落冲突中，被一位名为拉普拉普的部落酋长杀死。船队在他死后继续向西航行，回到欧洲，并完成了人类首次环球航行。
麦哲伦率领船队沿麦哲伦海峡航行。海峡两岸的土著居民，欢喜燃烧篝火，白日蓝烟缕缕，夜晚一片通明，好像专门为麦哲伦的到来而安排的仪仗队。麦哲伦高兴极了，他在夜里见到陆地上火光点点，便把海峡南岸的这块陆地命名为火地，这就是如今的火地岛。
麦哲伦首次横渡太平洋，在地理学和航海史上产生了一场革命。证明地球表面大部分地区不是陆地，而是海洋，世界各地的海洋不是相互隔离的，而是一个统一的完整水域。这样为后人的航海事业起到了开路先锋的作用。
