牛虻怕大蒜的气味。牛虻虻的俗称，状似蝇而稍大，雌虫刺吸牛等牲畜的血液，危害家畜。为中型到大型的种类，强壮而有软毛，通常称为牛虻。概形灰黑，粗壮，呈长卵形。体长约19毫米，宽约6毫米。大型虻体长达40毫米，较少见。头阔、呈半球形，两侧复眼大，口器刺吸式，触角三节，短。胸部背板及小盾片灰色。
牛虻在环境复杂多样的自然界中，虻类最喜欢集中的地方是近水而温度较高的地方，水田、沼泽地、苇坑、流水、静水附近是它们生儿育女的理想环境。它们往往将卵集中产在水中禾本科等植物的叶上，幼虫一孵化便掉入水中，在水下生活，待到化蛹时才游到岸边。
牛虻叮咬后的伤口在虻类唾液的刺激下常形成肿包、疼痛，所以对家畜骚扰性极大，据统计乳牛可因虻的叮咬而使产奶量下降11%～15%，高者可达19%～25%。虻除了能传播马传染性贫血病外，还可传播其他很多种重要的人、畜疾病，如印度、泰国、马来西亚及我国台湾省等地流行于牛、犬之间的苏位病。
