夜鹭是保护动物。夜鹭是中型涉禽，体长46-60厘米，体较粗胖，颈较短，嘴尖细，微向下曲，黑色，胫裸出部分较少，脚和趾黄色，头顶至背黑绿色而具金属光泽，上体余部灰色，下体白色，枕部披有2-3枚长带状白色饰羽，下垂至背上，极为醒目。
夜鹭栖息和活动于平原和低山丘陵地区的溪流、水塘、江河、沼泽和水田地上。夜出性。喜结群。主要以鱼、蛙、虾、水生昆虫等动物性食物为食。分布于欧洲大陆、非洲、马达加斯加，往东经小亚细亚、印度、印度尼西亚、亚洲中部、南部，一直到俄罗斯远东滨海边疆区、朝鲜和日本。
夜鹭喜结群，常成小群于晨、昏和夜间活动，白天结群隐藏于密林中僻静处，或分散成小群栖息在僻静的山坡、水库或湖中小岛上的灌丛或高大树木的枝叶丛中，偶尔也见有单独活动和栖息的。一般缩颈长期站立一处不动，或梳理羽毛和在枝间走动，有时亦单腿站立，身体呈驼背状。
