汽油是一种混合物。纯净物是指由一种化合物所组成的物质；混合物则是由多种化合物以及物质所组成的。而汽油是多种物质所组成，其主要成分包括辛烷、丁烷、己烷等，因此汽油符合混合物的特性，所以它属于混合物，而不属于纯净物。
汽油是从石油里分馏、裂解出来的具有挥发性、可燃性的烃类混合物液体，可用作燃料。汽油外观为透明液体，可燃，馏程为30℃至220℃，主要成分为C5～C12脂肪烃和环烷烃，以及一定量芳香烃，汽油具有较高的辛烷值（抗爆震燃烧性能）。
19世纪中，人们还没有认识到汽油的重要性，当时大量使用的是点灯用煤油。那时的石油炼制依赖简单的蒸馏过程，将石油中沸点不同的成分分离出来。煤油组分的沸点较高，点灯时使用安全，成为原油炼制的主要产品，而汽油和其他成分则往往被当作燃料烧掉。到了19世纪中后期，创制成功使用汽油的内燃机，1886年汽油机作为汽车动力运行成功，由此，汽油的重要性与日俱增。
汽油是用量最大的轻质石油产品之一，是引擎的一种重要燃料。根据制造过程，汽油组分可分为直馏汽油、热裂化汽油（焦化汽油）、催化裂化汽油、催化重整汽油、叠合汽油、加氢裂化汽油、烷基化汽油和合成汽油等。
