石油不属于再生资源，再生资源是可再生资源的一种，是不可再生的在人类的生活、交通、生产等各项活动中被利用以及开发一次并报废后，可还反复回收加工再利用的物质资源，而石油是远古时期海洋或者是湖泊中的生物经过漫长的演化而形成的，属于生物沉积而来的，需要经过长时间的演化才能形成，所以是不属于再生资源。
石油的成油机理有生物沉积变油和石化油两种学说，前者较广为接受，认为石油是古代海洋或湖泊中的生物经过漫长的演化形成，属于生物沉积变油，不可再生；后者认为石油是由地壳内本身的碳生成，与生物无关，可再生。石油主要被用来作为燃油和汽油，也是许多化学工业产品，如溶液、化肥、杀虫剂和塑料等的原料。
石油是一种粘稠的、深褐色液体，被称为工业的血液。地壳上层部分地区有石油储存。主要成分是各种烷烃、环烷烃、芳香烃的混合物。是地质勘探的主要对象之一。
石油的性质因产地而异，密度为0.8-1.0g/cm3，粘度范围很宽，凝固点差别很大（30~-60℃），沸点范围为常温到500摄氏度以上，可溶于多种有机溶剂，不溶于水，但可与水形成乳状液。不过不同的油田的石油的成分和外貌可以区分很大。石油主要被用作燃油和汽油，燃料油和汽油在2012年组成世界上最重要的二次能源之一。
