王八指的是甲鱼。
甲鱼的俗称就是王八，甲鱼之所以俗称为王八，因为在甲鱼腹部的壳上，有着类似于一个王字加八字的纹路，人们看到这些纹路之后，于是便称甲鱼为王八。甲鱼除了王八这个称呼之外，还称之为鳖，而鳖是甲鱼的学名。
甲鱼是鳖科、鳖属动物。成体背盘长192.0~345.0毫米，宽138.8~256.0毫米。头中等大，前端瘦削，吻长，形成肉质吻突，鼻孔位于吻突端，幼体裙边有黑色具浅色镶边的圆斑，腹部有对称的淡灰色斑点，颚与头侧有青白间杂的虫样饰纹。
甲鱼生活于江河、湖沼、池塘、水库等水流平缓、鱼虾繁生的淡水水域。也常出没于大山溪中。在安静、清洁、阳光充足的水岸边活动较频繁。喜晒太阳或乘凉风。
甲鱼在27-28℃的气温条件下，生长速度最快。气温在18℃时，就少进食，或基本停食。气温低于15℃时，甲鱼就完全停止进食，钻入泥中冬眠。夏季当气温超过33℃时，鳖也出现少食或停食的现象，这时甲鱼昼夜栖于岸上，很少到水中活动。在河南，甲鱼每年11月进入冬眠，第二年四月开始活动。
