桥梁最基本的四大类型包括浮桥、梁桥、索桥和拱桥，这是按照桥的不同结构来区分的。桥梁是一种具有承载能力的架空建筑物，主要作用是供铁路、公路、渠道、管线和人群跨越江河、山谷或其它障碍，是交通线的重要组成部分。
桥梁一般指架设在江河湖海上，使车辆行人等能顺利通行的构筑物。为适应现代高速发展的交通行业，桥梁亦引申为跨越山涧、不良地质或满足其他交通需要而架设的使通行更加便捷的建筑物。
桥梁一般由上部构造、下部结构、支座和附属构造物组成，上部结构又称桥跨结构，是跨越障碍的主要结构，下部结构包括桥台、桥墩和基础，支座为桥跨结构与桥墩或桥台的支承处所设置的传力装置，附属构造物则指桥头搭板、锥形护坡、护岸、导流工程等。
