苍蝇是蝇子的别称，两种是同一种生物，但是大多数称为苍蝇的都是常见在食物上面攀附的，以甜食、腐烂物等为食；而蝇子还分为很多品种，例如食蚜蝇、果蝇等。通常密集大量的苍蝇的地方都是异味很重，或者比较脏乱的，例如垃圾堆、厕所等，平时也比较喜欢趴在食物上吸食甜汁，一般夏天才会出现。
苍蝇是完全变态的昆虫，它的生活史可分为卵、幼虫（3个龄期）、前蛹、蛹、成虫几个时期。苍蝇的寿命虽然只有1个月左右，但其繁殖力很强。苍蝇的食性非常复杂，属于杂食性蝇类，可以取食各种物质。
苍蝇是在白昼活动频繁的昆虫，具有明显的趋光性。夜间则静止栖息。活动、栖息场所，取决于蝇种、季节、温度和地域。在某些季节，厩腐蝇、夏侧蝇、市蝇也会侵入住宅内。大头金蝇、丝光绿蝇、丽蝇、伏蝇、麻蝇等则主要活动、栖息于户外。
