因为英语称瓷器为china，而瓷器是中国人发明的，所以China即瓷器之国。
china是汉语昌南一词的音译。昌南指昌南镇，是瓷都景德镇的旧称之一。东汉时代，古人就在这里筑窑伐木，烧制陶瓷。到了唐代，由于昌南镇高岭土质好，先人们又吸收了南方越窑青瓷和北方刑窑白瓷的优点，创造出一种青白瓷。青白瓷晶莹滋润，素有假玉器的美称，因而远近闻名，并大量出口欧洲。
18世纪以前，欧洲还不会制造瓷器，故中国瓷器，特别是昌南镇的精美瓷器很受欢迎。在欧洲，昌南镇瓷器是十分珍爱的贵重物品，人们以能获得一件昌南镇瓷器为荣。这样，欧洲人就把昌南作为瓷器（china）和生产瓷器的中国的代称。久而久之，欧洲人把昌南的本意忘却了，只记住了它是瓷器和中国。所以，至今欧洲人仍按习惯称中国为china。
