岭南的岭是指南岭。
南岭山脉阻碍了岭南地区与中原的交通与经济联系，使岭南地区的经济、文化远不及中原地区，被北方人称为蛮夷之地。岭南，是指中国南方的五岭之南的地区，相当于现在广东、广西全境，以及湖南、江西等省的部分地区。所谓岭南是指五岭之南，五岭由越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庾岭五座山组成。
岭南，位于中国最南部，北回归线横穿岭南中部。岭南的南部与北部温差较大，冬天一般只有北部降雪，南部极少降雪。高温多雨为主要气候特征。
岭南文化是由本根文化、百越文化、中原文化、海外文化四部分组成，其内涵丰富多彩。近代相继出土大量的文物，实证了岭南在秦之前已经存在灿烂的新石器时代和青铜时代高度文明，是中华文明的发源地之一。
