大熊猫属于熊科动物。大熊猫是食肉目、熊科、大熊猫亚科、大熊猫属唯一的哺乳动物。熊科动物的身体笨重粗壮，体型肥硕，头比较圆，腿比较短。而大熊猫的体型也肥硕，头圆尾巴短，所以，大熊猫是熊科。
大熊猫仅有二个亚种，雄性个体稍大于雌性，体型肥硕似熊、体色为黑白两色，脸颊圆，有很大的黑眼圈，标志性的内八字的行走方式，也有解剖刀般锋利的爪子。大熊猫皮肤厚，最厚处可达10毫米，黑白相间的外表，有利于隐蔽在密林的树上和积雪的地面而不易被天敌发现。
大熊猫生活在海拔2600-3500米的茂密竹林里，那里常年空气稀薄，气温低于20℃。有充足的竹子，地形和水源的分布利于该物种建巢藏身和哺育幼仔。大熊猫已在地球上生存了至少800万年，被誉为活化石和中国国宝，世界自然基金会的形象大使，是世界生物多样性保护的旗舰物种。截至2021年1月，中国大熊猫野生种群增至1864只。
大熊猫99%的食物都是竹子，可供大熊猫食用的竹类植物共有12属、60多种。野外大熊猫的寿命为18-20岁，圈养状态下可以超过30岁。
