蜘蛛既是益虫，也是害虫。蜘蛛是益虫，是因为蜘蛛会吃苍蝇、螳螂、蚊子等，其还是很多农、林业害虫的天敌，对生物防治有着重要的作用，保护和利用蜘蛛已经成为生物防治的一项重要内容。蜘蛛是害虫，是因为它织的网太多，会污染环境，有的织在树上，就会破坏树木。除此之外，少数蜘蛛是有毒性的，而且毒性比较强，毒液对人畜有害。
蜘蛛是陆地生态系统中最丰富的捕食性天敌，在维持农林生态系统稳定中的作用不容忽视。体长1到90毫米，身体分为头胸部和腹部两部分，头胸部覆以背甲和胸板。
蜘蛛头胸部有附肢两对，第一对为螯肢，有螯牙、螯牙尖端有毒腺开口，直腭亚目的螯肢前后活动，钳腭亚目者侧向运动及相向运动，第二对为须肢，在雌蛛和未成熟的雄蛛呈步足状，用以夹持食物及作感觉器官，但在雄性成蛛须肢末节膨大，变为传送精子的交接器。
蜘蛛多以昆虫、其他蜘蛛、多足类为食，部分蜘蛛也会以小型动物为食。跳蛛视力佳，能在30厘米内潜近捕获猎物，猛扑过去。蟹蛛在与其体色相近的花上等候猎物。
