国家的实质是就是以暴利为后盾的阶级专政，是维护有利于统治阶级的秩序的机器。国家是阶级矛盾不可调和的产物，是一个阶级压迫另一个阶级的工具。国家是随着阶级的产生而产生的一种历史现象。国家在本质上是一个阶级概念和政治概念，而不是一个地域概念。
国家的起源是同阶级对立联系在一起的，它是在社会分裂成为敌对阶级的情况下作为阶级统治的工具而产生的，将来也必然随着阶级的灭亡而失去其存在的根据。
国家是政治地理学名词。从广义的角度，国家是指拥有共同的语言、文化、种族、领土、政府或者历史的社会群体。从狭义的角度，国家是一定范围内的人群所形成的共同体形式。有的学者认为国家由4个要素组成。例如美国法学家克雷文认为国家资格的必要要素是定居的居民、确定的领土、有效的政府和独立。中国国际法学家王铁崖先生认为国际法中的国家应具备定居的人民、确定的领土、政府、主权四个要素。
