猫头鹰喜欢在夜间活动是因为猫头鹰是典型的夜行性鸟类。白天的紫外线会对猫头鹰的眼睛造成很大的伤害，从生理结构来讲，猫头鹰的眼球呈管状，因此猫头鹰的眼睛能够察觉极微弱的光亮。
当一只猫头鹰在黑暗的环境中搜索猎物时，它的第一个反应是转头，就像我们在听微小的响动时侧耳倾听一样。但是猫它转头的作用是使声波传到左右耳的时间产生差异。猫头鹰一旦判断出猎物的方位，便迅速出击。这样无声的出击使猫头鹰的进攻更有飞速捕食的效果。
鸮形目中的鸟被叫做猫头鹰，总数超过130余种。在除南极洲以外所有的大洲都有分布。大部分的种为夜行性肉食性动物,食物以鼠类为主，也吃昆虫、小鸟、蜥蜴、鱼等动物。该目鸟类头宽大，嘴短而粗壮前端成钩状，头部正面的羽毛排列成面盘，部分种类具有耳状羽毛。双目的分布，面盘和耳羽使本目鸟类的头部与猫极其相似，故俗称猫头鹰。别名神猫鹰。
