娃娃鱼不是鱼，而是大鲵属、隐腮鲵科有尾两栖动物，也是世界上现存最大的也是最珍贵的两栖动物。因为它的叫声与婴儿的啼哭声类似，所以称它为“娃娃鱼”，学名是大鲵，俗称“大山椒鱼”。
娃娃鱼是隐腮鲵科、大鲵属有尾两栖动物。其体大而扁平，一般全长582～834mm，头体长310～585mm，最大个体全长可达200厘米以上。头大扁平而宽阔，雄鲵肛部隆起，是椭圆形，肛孔比较大，内壁有乳白色小颗粒。雌鲵肛部没有隆起，泄殖肛孔比较小，由周围向内凹入，孔内壁比较平滑，没有乳白色小颗粒。
娃娃鱼主要分布在中国河北、甘肃、陕西、青海、四川、重庆、湖北、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西等地。其食性很广，主要以虾、鱼、蛙以及水生昆虫，及其幼虫等为食物。成年的娃娃鱼经常在海拔1000米以下的溪河深潭内的岩洞、石穴中栖息，以滩口上下的洞穴中也比较常见。
娃娃鱼是现存两栖动物中较为原始的种类，在研究动物进化方面以及其他科研、教学等都有一定的价值，动物园饲养作为观赏动物。其被列入《中国重点保护野生动物》——Ⅱ级中。
