摆鸿门宴是指不怀好意、暗藏杀机的宴会。出自《鸿门宴》刘邦去鸿门见项羽，但是在宴会上被项庄舞剑刺杀，在部将的保护下才脱险。历史上把这次宴会叫做鸿门宴。《鸿门宴》是汉代史学家、文学家司马迁创作的一篇史传文，出自《史记·项羽本纪》。文章叙述的是秦朝灭亡后（公元前206年）两支抗秦军队的领袖项羽和刘邦在秦朝都城咸阳郊外的鸿门举行的一次宴会。
《鸿门宴》创作背景：司马迁在元封三年（前108年）接替其父担任太史令，从太初元年（前104年）开始创作《太史公书》（后来称为《史记》）。后因向汉武帝为李陵战败投降匈奴之事辩护而被捕入狱并处以腐刑，在形体和精神上遭受巨大的创伤。出狱后任中书令，忍辱发奋继续完成所著史籍。大约在征和二年（前91年），终于完成了全书的撰写和修改工作。全书共一百三十篇，其中第七篇即为《项羽本纪》。
鸿门宴由来：公元前206年刘邦先入关灭秦，进驻在咸阳，并派兵把守函谷关，以对抗项羽西进。项羽率领40万大军到达后，攻破函谷关，进驻在鸿门（今陕西临潼东北），准备袭击刘邦。刘邦知道势力悬殊，采纳了张良的建议，结交了项羽的叔父项伯，希望从中给予调解，以作缓兵之计，并且亲自到鸿门和项羽见面。宴会上，项羽的谋士范增让项庄舞剑，意图刺杀刘邦。项伯已被收买，于是连忙拔剑起舞，用自己掩护住刘邦。而刘邦的部将樊哙带剑执盾闯入，这才让刘邦得以脱险。
