龙须菜和石花菜在形态特征不同、生长环境不同、用途不同。
1、形态特征不同：龙须菜直立草本，高可达1米，根细长，茎上部和分枝具纵稜，分枝有时有极狭的翅，石花菜扁平直立，丛生成羽状分枝，小枝对生或互生，各分枝末端急尖，一般高10至30厘米；
2、生长环境不同：龙须菜生长在海拔400至2300米的草坡或林下，石花菜生长在海里的珊瑚礁上，喜欢生长在水质清净、潮流通畅、盐度较高的海域；
3、用途不同：龙须菜可以做成工业原料，石花菜可以拌凉菜，也可以制成凉粉，还是提炼琼脂的主要原料。
石花菜是石花菜科、石花菜属的藻类，颜色有紫红色、深红色或绛紫色，在受光多的海区生长的往往呈淡黄色，属于世界性的红藻，在太平洋沿岸的美国、墨西哥、智利、日本和朝鲜等都有分布，中国沿海石花菜资源也很丰富，北起辽东半岛南至台湾沿岸都有分布，分布范围广泛。
