世界睡眠日开始于2001年，具体时间是每年的3月21日。由国际精神卫生和神经科学基金会主办的全球睡眠和健康计划发起的一项全球性的活动，此项活动的重点在于引起人们对睡眠重要性和睡眠质量的关注。
设立背景：进入21世纪，人们的健康意识空前提高，“拥有健康才能有一切”的新理念深入人心，因此有关睡眠问题引起了国际社会的关注。人一生中有三分之一的时间是在睡眠中度过，五天不睡眠人就会死去，可见睡眠是人的生理需要。睡眠作为生命所必须的过程，是机体复原、整合和巩固记忆的重要环节，是健康不可缺少的组成部分，世界卫生组织调查，27%的人有睡眠问题。
