客家这一称谓，源于东晋南北朝时期的给客制度及唐宋时期的客户制度。
从秦朝开始，大批饱受战乱的中原汉民大举南迁，经赣南、闽西到达梅州等地，他们始终以外来人的身份客居他乡，加上受到当地丘陵环境以及当地民俗的影响，逐渐形成了独具特色的客家文化。
拓展资料：
客家既是一个汉族民系的称谓，更是文化层面的概念。客家文化有古汉文化活化石之誉，客家语言是古汉语的活化石，能与《切韵》《唐韵》《广韵》《集韵》等古代韵书记载的发音对应，保留大量文言文字眼，如客家语发音的你、我、他就是尔、吾、其的古音。客家学是当今世界的一门显学。至2017年，设有3个国家级客家文化生态保护实验区。
客家四州为惠州、梅州、赣州、汀州。福建宁化石壁是客家民系形成的中心地域，被称为客家祖地。梅州则因其为海外客家籍华侨的主要祖籍地而被称为世界客都;赣州则与客家民系形成有着密切关系，被称为客家摇篮;韶关是名扬海内的客家第五州的主要继承者。
