椰子不是浆果。椰子属核果，但与桃、李、杏等核果不同，桃、李、杏等的中果皮是发达的肉质食用部分，而椰子的中果皮干燥无汁，纤维状，俗称“椰棕”，椰棕外面薄而光滑的一层为革质的外果皮，椰棕里面的硬壳为内果皮。
椰子的内果皮（椰壳）质坚硬，椰壳上（有宿存萼的一端）有3个萌发孔，椰壳内有一棵种子，种皮褐色，纸质，很薄，且种皮紧贴椰壳内壁；种皮内贴着一层白色的胚乳（椰肉），胚乳内有一大空腔，贮藏乳状椰汁。
椰肉可榨油、生食、作菜，也可制成椰奶、椰蓉、椰丝、椰子酱罐头和椰子糖、饼干，椰子水可作清凉饮料，椰纤维可制毛刷、地毯、缆绳等，椰壳可制成各种工艺品、高级活性炭，树干可作建筑材料，叶子可盖屋顶或编织，椰子树形优美，是热带地区绿化美化环境的优良树种。
