人口普查主要调查人口和住户的基本情况，内容包括：性别、年龄、民族、受教育程度、行业、职业、迁移流动、社会保障、婚姻生育、死亡、住房情况等。人口普查的对象是在中华人民共和国境内居住的自然人。
中国人口普查是由国务院发布的命令，制定调查方案，经过必要的准备，统一组织进行的人口调查，新中国成立后前3次人口普查是不定期进行的，从1990年开始改为定期进行，即每10年一次，在年号末位逢“0”年份举行，两次普查之间进行一次简易人口普查。
人口普查工作包括对人口普查资料的搜集、数据汇总、资料评价、分析研究、编辑出版等全部过程，它的目的是全面掌握全国人口的基本情况，研究制定人口政策和经济社会发展规划提供依据，为社会公众提供人口统计信息服务。
人口普查工作按照全国统一领导、部门分工协作、地方分级负责、各方共同参与的原则组织实施。国务院统一领导全国人口普查工作，研究决定人口普查中的重大问题。地方各级人民政府按照国务院的统一规定和要求，领导本行政区域的人口普查工作。科学、有效地组织实施全国人口普查，保障人口普查数据的真实性、准确性、完整性和及时性。
