元旦，即世界多数国家通称的“新年”，是公历新一年的第一天。“元旦”一词最早出现于《晋书》，但其含义已经沿用4000多年。
传说在远古的尧舜盛世之时，尧天子在位时勤政于民，为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴，但因他的儿子不太成器，于是他把帝位传给了德才兼备的舜。
舜去世后又把帝位传给了治洪水有功的禹，禹像舜那样亲民爱民，为百姓做了很多好事。后来舜帝把祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”或“元正”，这就是古代的元旦。人们把“元”和“旦”两个字结合起来，就引申为新年开始的第一天。
