1、暖流：洋流的水温比流经海区的水温高叫暖流。
2、寒流：洋流的水温比流经海区的水温低叫寒流。
1、风海流：盛行风推动海水随风漂流，形成规模很大的洋流。例如，南北半球的信风和西风所形成的洋流。
2、密度流：由于各地海水的温度盐度不同，引起海水密度的差异，使水面高度不同，从而导致海水流动。如地中海蒸发旺盛，盐度大，水面低，而相邻的大西洋水面较高，于是大西洋表层海水经直布罗陀海峡流入地中海，地中海海水由海峡底层流入大西洋。
3、补偿流：由风海流和密度流产生的洋流，使出发海区的海水减少，而由相邻海区的海水来补充。补偿流有水平的（如赤道逆流），也有垂直的。垂直补偿流又分为上升流和下降流，秘鲁附近的海区就是典型的上升补偿流。
