科学文献的引用和被引用说明了科学知识和情报内容的继承与利用，但其引用动机比较复杂。按照学者温斯托克(M.Weinstock)的研究。文献引用的动机有如15种：
1)对开拓者表示敬意;
2)对有关著作给予荣誉;
3)核对其所用的方法及仪器;
4)提供背景阅读资料;
5)对自己的著作予以更正;
6)对别人著作予以更正;
7)评价以前的著作;
8)为自己的主张寻求充分的论证;
9)提供研究者现有的著作;
10)对未被传播、很少被标引或未被引证的文献提供向导;
11)验证数据及物理常数等;
12)核对原始资料中对某个观点或概念是否被讨论过;
13)核对原始资料或其他著作中的起因人物的某个概念或名词;
14)承认他人的主组湖概念;
15)对他人的优先权要求提出争议。
