1、中国古时把一天划分为12个时辰，每个时辰等于现在的两个小时。相传古人各个时辰的名称是根据十二生肖的动物的出没时间来命名的。而公鸡打鸣的时辰是辰时，在古代，大多数人都是通过公鸡打鸣来提醒自己该起床劳作了。
2、古时还有一种职业叫更夫。打更是古时汉族民间的一种夜间报时制度，更夫也俗称打更的。两人一组边走边敲，一夜敲五次，每隔两小时敲一次。等敲到第五次，就提醒大家该起床劳作了。
3、唐代的天文学家、佛学家、阴阳五学家张遂和梁令瓒合作发明的“水运浑天仪”，它是一种用水力驱动的仪器，通过两个用齿轮带动的木人，一个木人每14.4分钟自动击鼓，另一个木人每两个小时自动撞钟。但是这样的一个仪器需要巨大的水力才能驱动，想要装备它需要有地有钱、有风水。
4、除此之外，还有一种叫香钟的计时方式。将金属或重物用绳子绑起来，悬挂在盘香上，当香烧到一定时间，绳子断了，重物落下，与地上的金属撞击，发出响声，从而起到闹钟的作用。
