手影游戏是利用了光在空气中沿直线传播的原理。
光在同种均匀介质中沿直线传播，通常简称光的直线传播。它是几何光学的重要基础，利用它可以简明的解决成像问题。
手影游戏形成的原理是光是沿直线传播，手挡物体或像的住光的部分就是黑的，其余地方是亮的，因此形成了影子。如果你用透明的玻璃去挡光线，那么影子就不会形成，或影子很浅，因为光可以通过。
手影戏历史：
手影戏十分简便，且历史悠久。《都城纪胜》记杭州瓦舍众伎“杂手艺”中就有“手影戏”一项。手影戏不要复杂设备，只要一烛或一灯，甚至一轮明月，就可以展开巧思，通过手势的变化，创造出种种物的形象，因手影主要作给儿童看，儿童喜爱动物，于是兔子、狗、猫等等就成了手影主要表现对象。
“像不像，三分样”，通过形似的手影游戏，可以启发儿童的联想思维。
