1、科属不同
水曲柳是木犀科，梣属落叶大乔木，高可达30米，树皮厚，灰褐色，冬芽大，圆锥形，小枝粗壮，四棱形，叶痕节状隆起，半圆形。
花曲柳是木犀科梣属植物，落叶大乔木，高12-15米，树皮灰褐色，光滑，老时浅裂。
2、分布不同
水曲柳分布于中国东北、华北、陕西、甘肃、湖北等省。生海拔700-2100米的山坡疏林中或河谷平缓山地。朝鲜、俄罗斯、日本也有分布。
花曲柳分布于东北和黄河流域各省。俄罗斯、朝鲜也有分布。生长于海拔1500米以下的山坡、河岸、路旁。
3、生活习性不同
水曲柳是东北东部山地天然次生林的优良混交组分，红松阔叶林的主要建群树种之一。综合土壤温度、土壤含水率、林内乔木树种组成以及树木长势来看，水曲柳适合生长在土壤温度较低、含水率偏高的下坡位。
花曲柳生长于海拔1500米以下的山坡、河岸、路旁。属喜光树种，适生于深厚肥沃及水分条件较好的土壤上。根系发达，抗寒性较强，对气温适应范围较广，年平均气温5.5-14.4℃，7月极端最高气温47.6℃，1月极端最低气温达-40℃以上的条件下，都能生长。
参考资料来源：百度百科-花曲柳
参考资料来源：百度百科-水曲柳
