三山一般指旅游胜地黄山、庐山、雁荡山，也有说法认为三山指道教传说中的蓬莱、瀛洲、方丈三座仙山。
五岳指泰山、华山、衡山、嵩山、恒山。
三山五岳遍布华夏大地，或绵延千里，或高耸平原盆地之上，格外险峻。三山五岳是中华民族的摇篮，是华夏祖先最早定居的地方，对中华民族的历史文化发展与研究有着重要的意义。
中国名山首推五岳。五岳是远古山神崇拜、五行观念和帝王封禅相结合的产物，它们以象征中华民族的高大形象而名闻天下。以中原为中心，按东、西、南、北、中方位命名，“五岳归来不看山”。五岳称华夏名山之首，有景观和文化双重意义。
五岳各具特色:东岳泰山之雄，西岳华山之险，南岳衡山之秀，北岳恒山之奇，中岳嵩山之峻，早已闻名于世界。
