简单的说，三相电有三根相线（火线）和一根零线（或中线），有时候只用三根相线。中国标准，相线与相线之间的电压为交流380伏，相线与零线间的电压为交流220伏。
单相电只有一根火线和一根零线，它们间的电压为交流220伏。三相交流电是三组振幅相等、频率相等、相位互相差120°的单相交流电的组合。单相电是三相电中的任意一根相线与零线的组合。
单相电（Single-phase electric power）是指一根相线（俗称火线）和一根零线构成的电能输送形式，必要时会有第三根线（地线），用来防止触电。
三相交流电是电能的一种输送形式，简称为三相电。三相交流电源，是由三个频率相同、振幅相等、相位依次互差120°的交流电势组成的电源。
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