主要区别是用途不同，焦煤主要用来冶炼钢铁等作催化剂，动力煤则主要用于燃烧、发热提供动力；主要联系是均属于广义范围的烟煤与次烟煤。
焦煤的定义：生产焦炭的焦煤，也称作冶金煤，属于烟煤或次烟煤。或用多种煤炭配比混合后炼焦。焦煤在炼焦炉中隔绝氧气经过1,000 °C干馏后，可挥发成分已经去除，剩余的固态物质即焦炭。由于炼铁需要尽可能少的硫、磷有害物，所以应选择低硫低磷的焦煤。
动力煤的定义：动力煤指用于作为动力原料的煤炭。从狭义上讲，就是指用于火力发电的煤；从广义上来讲，凡是以发电、机车推进、锅炉燃烧等为目的，产生动力而使用的煤炭都属于动力用煤，简称动力煤。动力煤的热值和挥发分、灰分的要求不像化工煤（如炼钢用的焦煤）那么高。
