干将莫邪的故事最早出自出汉朝刘向《列士传》和《孝子传》中，后来由历史上诸多著作摘录和引用。现如今，最流行的版本为志怪小说集《搜神记》中所记干将莫邪的故事。
干将，春秋时期吴国人。是楚国最有名的铸剑师，他打造的剑锋利无比。楚王知道了，就命令干将为他铸宝剑。后与他的妻子莫邪奉命为楚王铸成，一把剑叫干将，一把剑叫莫邪。由于知道楚王性格残暴，干将在将莫邪剑献给楚王之前，将干将剑给妻子传给儿子，后来干将被楚王杀死。
他儿子成年后成功完成父亲遗愿，将楚王杀死，为父亲报仇。此一传说赞颂了剑工高超的技艺，宝剑文字的神采和少年的壮烈，批判了楚国国君的残暴。
《搜神记》赏析
《搜神记》中的记载故事完整、内容丰富、语言生动、人物形象鲜明突出。新增了楚王请相剑师相剑的情节，使干将被杀的原因更加具说服力。眉间尺欲逃亡后，补充了其“入山行歌”和“哭泣”的情节，为客的出场提供理由，也符合眉间尺尚且年少的身份和父仇难报的心境。
在眉间尺献头和楚王煮头中增加了其尸“立僵”与“头踔出汤中，踬目大怒”的内容，显示出眉间尺勇猛轻死、大义凛然和对楚王的仇恨，眉间尺这一形象在此版本中显得鲜活、饱满、生动。干宝《搜神记》很好地表现出创作者的情感倾向，作品的反抗性、斗争性得到了充分的彰显。这一版本可称成熟。
