1、急性中耳炎一般表现为迅速发作耳部突然剧烈疼痛，呈阵发性，通常有上呼吸道感染或咳嗽等前驱症状
2、或近期有游泳病史，年龄较小的患儿，由于不会诉说耳痛、耳鸣等症状，因此常表现为搔耳、摇头、哭闹不安、耳漏等。
3、急性非化脓性中耳炎主要表现为局部症状，即耳痛呈持续性；
4、婴幼儿的耳痛特点可表现为易烦躁，有时表现为捂耳朵和拽耳朵，甚至影响睡眠，仅早期伴上呼吸道感染者可有发热。
5、 急性化脓性中耳炎除主诉为局部持续性较重耳痛症状及婴幼儿耳痛特点之外，还可伴有高热、哭闹、恶心、呕吐等全身症状，其症状直到耳流脓后缓解，甚至有时耳后红肿。部分患儿早期听力下降。
