1、美杜莎是古希腊的蛇发女妖，凡看见她的眼睛者皆会被石化。这个妖怪被英雄佩尔修斯在雅典娜和赫尔墨斯的协助下斩杀。佩尔修斯将头颅献给了雅典娜，因此该头颅被镶嵌在雅典娜的神盾中
2、据说她原是一位美丽的少女，所以变成蛇发女妖的说法大致有如下几个。
3、第一种说法是因为美杜莎和智慧女神雅典娜比美，雅典娜一怒之下将梅杜莎的头发变成毒蛇，变成面目丑陋的怪物
4、第二种说法是因为美杜莎和海神波塞顿为了逃避海神之后安菲屈蒂(Amphitrite)的嫉妒，而躲在雅典娜的神殿中交合，雅典娜盛怒下将她变成蛇发魔女
5、美杜莎最后被珀耳修斯取下首级，献给雅典娜，雅典娜将梅杜莎的头嵌在神盾埃癸斯的中央。任何直望梅杜莎双眼的人都会变成石像。
6、后来梅杜莎一词有“致命吸引力的女子”之含意。此外，传说美杜莎与波塞顿有两名子女，而这两名子女在美杜莎被杀后，从她的身体走出来。他们分别是：飞马珀伽索斯(后来成了飞马座)及巨人克律萨俄耳
